Le musée d'ethnologie est né des collections des cabinets royaux d'art et, depuis sa fondation en 1873, il est devenu l'une des plus grandes et des plus importantes collections de ce type dans le monde.

Les collections du musée comprennent environ 500 000 objets ethnographiques, archéologiques et historico-culturels d'Afrique, d'Asie, d'Amérique et d'Océanie. Elles sont complétées par quelque 500 000 médias et environ 200 000 pages de documents écrits.

En collaboration avec le Museum für Asiatische Kunst (Musée d'Art Asiatique) et d'autres institutions, le musée présente sa collection dans le cadre d'un concept novateur au Humboldt Forum sur la Schlossplatz à Berlin-Mitte.

A propos des collections camerounaises

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La collection africaine, qui compte quelque 75 000 objets, est l'une des plus importantes au monde. Elle contient des objets provenant de l'ensemble du continent africain au sud du Sahara. Les principales régions couvertes par la collection sont le Nigeria, le Cameroun, le Congo/Afrique centrale, Angola et l'Afrique de lEst. Au moment de la conférence de Berlin en 1884/85, elle ne comptait que 7 000 objets, mais elle s'est enrichie de 50 000 œuvres au cours de la période coloniale.

Historiquement, l'Ethnologisches Museum possédait environ 7 200 objets provenant du Cameroun, dont environ 5 100 sont restés dans la collection jusqu'à aujourd'hui. Bien que ces objets proviennent de l'ensemble du Cameroun, la région la plus représentée est celle des Grassfields, dans l'actuelle province de l'Ouest et du Nord-Ouest.